Днес към Червената планета излетя след забавяне от един ден космическият кораб MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), който трябва да достигне до Марс през март 2006, съобщават информационните агенции. Сондата на НАСА е с размери на автобус и тежи два тона. Нейната мисия на Марс ще продължи четири години. MRO има камери, които могат да заснемат обекти не по-малки от 30 см, което ще направи възможно подробното изучаване на повърхността на червената планета. Сондата ще изпраща информация до Земята десет пъти по-бързо от апаратите, участвали в предишни експедиции.

Целта на мисията е да събере данни за климатичните особености и геологичните характеристики на планетата. Освен това MRO ще се опита да открие изчезналата сонда “Бигъл 2”, която кацна на Марс в края на 2003. Предполага се, че марсоходът е оставил следи и теоретично може да бъде открит в някой кратер.

При тази мисия се планира също така MRO да набележи маршрутите на два нови изследователски апарата, като единият от тях - "Феникс", ще бъде изстрелян към Марс през 2007.