Финалната драма се е разгърнала край Егадските острови преди Христовото рождество. Италиански археолози попаднаха на останките от грандиозното морско сражение. С него завършва Първата пуническа война – една от онези, с които ни забавляваха учителите по история, когато ни разказваха за късната Античност и зараждането на Римската империя.

Две години бяха нужни за подводни изследвания западно от Сицилия, докато бъдат открити материални свидетелства за това епохално събитие. Всичко започна миналото лято, когато бяха намерени бронзов шлем и няколко амфори, датирани към 241 г. преди Христа – точно момента, в който римската флота нанася първото си поражение над картагенските си опоненти във владеенето на Западното Средиземноморие.

За зла беда останките от историческата битка лежат на дълбочина под 70 м от морското равнище, което ги прави трудно достъпни със стандартна водолазна техника. До този момент италианските учени и техните колеги от Института по морска археология от Остин, Тексас, използват при изследванията си предимно дистанционна апаратура – сонар и многолъчеви батиметрически прибори. Съпоставят получените данни със заснетото от видеокамери.

„Все още не е ясно какво именно е оцеляло от почти митичното сражение” – разказва Себастиано Туза, главен морски инспектор на Сицилия. Той изразява надеждата, че ще бъдат открити повече останки от битката, които ще позволят да се узнае как именно е протекла тя.

Морското сражение при Егадските острови е финалът на Първата пуническа война. Картаген я загубил с флот от 250-300 военни и 400 товарни кораби. След този негов провал нещата потръгнали нагоре за Римската република. Само век-век и половина по-късно тя вече била империя, която владее почти цялото Средиземноморие.