Всичко живо в енциклопедия
Наскоро някои от водещите биолози в света обявиха започването на нов проект – създаването на Енциклопедия на живота, имаща за цел да предостави информация за всичките 1.8 милиона биологични вида, известни на науката.
За разлика от проекта на Уикимедия – Уикивидове, само учените ще могат да редактират данните. Информацията ще бъде предоставена със свободен достъп в интернет. „Споделяйки това, което знаем, ние можем да предпазим биологичното многообразие на Земята и да опазим по-добре природното ни наследство”, заяви Джонатан Ф. Фантон, президент на фондация „Джон Д. и Катрин Т. Макартър”, дарила на проекта 10 милиона долара. Други 2.5 милиона бяха отпуснати от фондация „Алфред П. Слоун”.
Според изявленията им в пресата уебсайтът цели да се превърне в „глобален сигнал за биологичното многообразие и опазването на видовете”. Във видеоматериалите, представящи сайта, се споменава, че работата по класифицирането на всички видове едва е започнала, както и че видове изчезват преди дори да сме ги съзрели.
В проекта вземат участие музеят „Фийлд”, Харвардският университет, Морската биологична лаборатория, институтът „Смитсониън” и Библиотеката на биологичното разнообразие. По-късно към тях са се присъединили Ботаническата градина в Мисури, американският Природонаучен музей в Ню Йорк, лондонският Природонаучен музей, Ботаническата градина в Ню Йорк и Кралската ботаническа градина в Лондон.
Страниците с биологичните видове ще бъдат достъпни на „всички основни езици”. Първоначално фокусът ще е върху животните, растенията, гъбите и плесените, но в един по-късен етап ще се опишат и микробите. Целта е през следващите 10 години да бъдат документирани всичките 1.8 милиона биологични вида, но създателите на енциклопедията предупреждават, че може да отнеме до четири години, докато качеството на страниците стане приемливо. Днес на страниците на проекта Уикивидове се съдържат над 98,000 статии.
Уебсайтът ще извлича частично информация от съществуващи бази данни като например FishBase, вече съдържаща списък с 29,900 биологични вида. Уикипедия също е спомената като източник в някои от трейлърите. Чрез индикатор, определящ нивото на образование на потребителя, на любителите и експертите ще бъде предоставена точно подходящата за тях информация. Може да бъде използвана система от филтри, позволяваща идентификацията на биологичните видове – например, ако сте уловили 15-сантиметрова риба с големи зъби в Амазонка, бихте могли да използвате тази система, за да откриете какъв би могъл да бъде този животински вид.
Библиотеката на биологичното разнообразие ще сканира десетки милиони страници, за да предостави свободен достъп до съответната научна литература, която се съдържа в тях. Първите 1.25 млн. страници вече са дигитализирани в сканиращите центрове в Лондон, Бостън и Вашингтон.